Romanée-Conti 2021: Klein is mooi

Het proeven van 's werelds meest gewilde wijnen laat zien dat meer niet altijd beter is.

De 2021 DRC-wijnen zijn mischien in volume gedaald, maar ze zijn er nog steeds als het gaat om de prijs.

"Natuurregels, we passen ons zo goed mogelijk aan", zei Perrine Fenal, co-directeur van Domaine de le Romanée-Conti (DRC), bij de introductie van de jaargang in 2021 bij de recente lancering van de wijnen in Londen.

Als commentaar op de uitdagingen waarmee het groeiseizoen werd geconfronteerd, was het beknopt en toepasselijk, want 2021 is al in Bourgondische folklore gedaald als een van de meteorologische schande. De weersgoden gooiden elke mogelijke beproeving en verdrukking naar les vignerons – en dan nog wat.

De voorjaarsvorst die begin april toesloeg, was het bepalende moment en maakte de weg vrij voor een seizoen van uitdagingen. In de DRC gebruikten ze voor het eerst kaarsen, in een poging om enkele van de wijngaarden te beschermen, maar zoals de andere co-directeur van de wijnmakerij Bertrand de Villaine opmerkte, kan dit een onnauwkeurige procedure zijn. Nadat ze ze in het gedeelte van La Toche hadden geplaatst, meestal vatbaar voor vorstschade, aan de onderkant van de helling, sloeg het in plaats daarvan toe aan de bovenkant van de wijngaard.

De opbrengsten waren laag, in sommige gevallen vreselijk. In plaats van te praten over liters per hectare, kan een grimmiger bericht worden verzameld uit een vergelijking van het aantal flessen dat in 2021 is geproduceerd in vergelijking met het voorgaande jaar. De precieze omvang van de verliezen kan worden beoordeeld aan de hand van het controleren van de labels van de twee jaargangen, 2020 en 2021, waar het aantal geproduceerde flessen wordt gegeven - niets illustreert duidelijker hoe wreed de reductie was dan deze cijfers. Corton-Charlemagneagne daalde van 18.362 flessen in 2020 tot 1975 in 2021; Richebourg daalde van 11.898 naar 4262; La Téche ongeveer gehalveerd, 14.844 tot 6947; terwijl men kon zeggen dat Romanée-Conti zelf goed wegkwam, slechts van 6003 naar 4835 flessen. En toch...

Ondanks alle beproevingen werden enkele prachtige wijnen geproduceerd, vooral de Romanée-St-Vivant en de La Toche.

Belangrijke Cru’s

Vosne-Romanée 1er cru Cuvée Duvault-Blochet  : In 2021 omvatte deze wijn druiven uit het bedrijf van de DRC van 0,40 hectare in Les Petits Monts, de belangrijkste cru die op de heuvel boven Richebourg ligt en meestal apart wordt gebotteld voor de Franse restauranthandel. Ook werden enkele La Téche, Grands échézeaux en échézeaux opgenomen.

Corton : De heuvel van Corton is zonder twijfel het meest opmerkelijke geografische kenmerk van de Cote d'Or: een  brede vlakte en  van wijngaarden geconfronteerd vanuit  het oosten met Ladoix-Serrigny, ten zuiden bij Aloxe-Corton en het westen bij Pernand-Vergelesses, alsof hij de zon volgt. De eerste wijnoogst van deze wijn was in 2009 en, zoals de Villaine het uitdrukte: "Dit is nog steeds een nieuw verhaal voor ons."

Échézeaux: Wanneer mensen praten over het minuscule percelen van de grote cru-wijngaarden van Bourgondië, wordt Clos de Vougeot altijd uitgekozen voor als  vaandeldrager voor een zekere mate van onderverdeling die de logica of het begrip tart. Toch concurreert deze kleinere buurman in dit opzicht gemakkelijk – zijn 38 hectare is verdeeld over bijna vijf dozijn domeinen. Het bedrijf van de DRC van 4,67 hectare is namelijk gelijk aan het totaal van de kleinste 21 bedrijven bij elkaar.

Grands-Echezeaux : De wijngaard beslaat iets meer dan 9 hectare, met DRC die meer dan een derde van dat bezit, in één perceel dat in het midden ligt. Grands-'hézeaux is ook veel minder verkaveld dan zijn junior broer of zus, hoewel Perrine Fenal merkte dat in 2021 het paar "minder broederlijk dan normaal" was.

Romanée-Saint-Vivant : Het is altijd een toss-up tussen Romanée-St-Vivant en Richebourg, welke de favoriete wijn onder critici is. Ik geef meestal de voorkeur aan het laatste, maar in deze vintage overtroefde de Romanée de Richebourg. Inderdaad, alleen de La Téche overtrof deze definitief.

Richebourg : DRC bezit bijna vier hectare in Richebourg, verdeeld over drie percelen, een belang dat bijna gelijk is aan alle 10 andere domeinen samen. De wijngaard ligt schouder aan schouder met Romanée-Conti, het is inderdaad moeilijk om er een duidelijke kloof tussen te zien. De wijn komt overeen met de naam: altijd vol en gestructureerd.

La Téche : Denk – als dat mogelijk is – aan een balletdanseres die een prachtige aria zingt – dat is 2021 La Téche. "Het is nu perfect prachtig," zei de Villaine, die de pure, prachtige schoonheid van deze wijn vastlegde in een gedenkwaardige soundbite. Fenal voegde eraan toe: "Het is een synthese van alle uitdagingen waarmee we in 2021 werden geconfronteerd ... het geeft me vreugde." Als er ooit een wijngaard boven de beproevingen uitstegen is en beproevingen van een groeiseizoen doorstond is dat La Téche in 2021.

Romanée-Conti : Niets kan worden toegevoegd aan het volume van de legende en overlevering rond de 1,8 hectare die deel uitmaken van het beroemdste stuk landbouwgrond ter wereld. Een constante stroom bezoekers komt om te aanbidden aan het stenen kruis dat de wijngaard markeert, een plek die zeker in aanmerking komt voor de titel van "het selfie van de wijnwereld centraal".

Corton-Charlemagne : DRC kweekt drie hectare in Corton-Charlemagne, verdeeld over vier percelen: één aan de onderkant van de helling, twee in het midden en een aan de bovenkant. Dit is slechts de derde vintage die ze hebben gemaakt en omdat het gewas zo klein was, werden de vier percelen samen gevinifieerd, in tegenstelling tot eerdere oefeningen toen ze gescheiden werden gehouden en vervolgens werden gemengd om een completere uitdrukking van het terroir op te leveren. Op een opgeluchte toon verklaarde Fenal: "Ik ben trots op deze wijn, maar wil niet opscheppen." Dat het team erin slaagde om zo'n heerlijke mondvol te ontrukken aan de kaken vaneen  bijna-nederlaag is een bewijs van hun ijver.

Raymond Blake/Wine-Searcher