Europese Malbec :Terug van de weggeweest
Malbec is synoniem met Argentinië, maar het is weer in opkomst in Europa als het klimaat opwarmt.
Argentinië ontdekte goud met zijn kijk op
Malbec, maar Europa herontdekt de charmes van de druif.
De opkomst van de Argentijnse Malbec is een van de meest bijzondere
verhalen van de laatste tijd. In een gedurfd stuk van omgekeerde
culturele toe-eigening, namen Zuid-Amerikaanse wijnmakers een oude
Bordeaux-variëteit, verbeterden de smaak van de variëteit en maakten hem
tot hun eigen druif.
Vandaag de dag hebben relatief weinig
Amerikaanse consumenten op de markt voor voluptueuze Malbec
gehoord van de zogenaamde "zwarte wijn" van Cahors. Mendoza
Malbec blijft echter een internationaal product dat alleen wordt
geëvenaard door Kiwi Sauvignon Blanc. Het is zeker een geval van één-nul
voor de Nieuwe Wereld.
Toch groeit in Bordeaux
het aanbod van premium Franse Cot, om zijn Bordeaux-synoniem te
gebruiken, na een lange pauze; Malbec was ooit de belangrijkste rode
variëteit in Chateau Lafite volgens Hugh Johnson's The Story of Wine.
Bovendien was het in het begin van de 19e eeuw goed voor ongeveer 60
procent van het totale areaal van Bordeaux, met een aanzienlijk deel in
de Médoc.
Helaas, nadat phylloxera de wijngaarden van
de regio in de late jaren 1800 verwoestte, raakte Malbec spectaculair
uit de mode. Dit is deels te wijten aan slecht kloonmateriaal dat in de
20e eeuw beschikbaar was: aan hoogproductieve wijnstokken rijpten
oversized bessen met onvoldoende body. Als gevolg hiervan werd het uit
de Médoc en Saint-Emilion geschopt , hoewel sommige percelen overleefden
in de regio's Blaye
en Bourg
aan de overkant van de monding van de Gironde.
Klimaatverandering geeft een boost
Dit komt overeen met een recente ontwikkeling
in de topwijnen van de Cotes de Bourg en Blaye: Cotes de Bordeaux.
Tijdens het proeven van een selectie van jaargangen, waaronder de zeer
warme 2018's en 2016s, werd het duidelijk dat Malbec's kruidige, naar
damast geurende karakter een belangrijk onderdeel van de blend was. En
hoewel het nauwelijks nieuws is om te praten over producenten in Blaye /
Boston met een kleine hoeveelheid Malbec in hun grote wijnen, was ik
verrast door de percentages - in sommige gevallen oplopend tot 45
procent. Maar was dit een toevalstreffer of een teken van de dingen die
komen gaan?
"Malbec heeft meer fruit en zachtere tannines
dan Merlot, het heeft een uitstekende diepte bij lage opbrengsten. Goede
Malbec past zich heel goed aan onze terroir aan; het geeft ongelooflijk
intense wijnen op hoogwaardige klei, prachtige frisse en verfijnde
wijnen op kalksteen, "legt Franck Benoit, eigenaar van Chateau Bonnange
in Blaye, uit. "Dus we hebben meer Malbec opnieuw geplant op onze
uitstekende bodem, van rode klei tot harde kalksteen. Als gevolg hiervan
zal Malbec binnenkort goed zijn voor ongeveer 40 procent van ons
oppervlak.
Het is een soortgelijk verhaal in het kasteel Monconseil Gazin.
Het aandeel van Malbec in de wijngaard daalde tot ongeveer 5 procent aan
het begin van de jaren negentig; het is nu goed voor meer dan 16 procent
van de cépage en ten minste 25-30 procent van de grote wijnen van de
wijngaard. Dit hernieuwde enthousiasme
wordt deels gedreven door de opwarming van de aarde: Malbec wordt
beschouwd als een robuustere variëteit dan Merlot, met een grotere
tolerantie voor hitte en droogte.
"Malbec is een zeer goed antwoord op de klimaatverandering in Bordeaux;
de druif heeft eigenlijk baat bij hydric stress. Het kan hoge
temperaturen heel goed weerstaan met een groot bladerdak dat de druiven
beschermt tegen de zon, "zei Nicolas Carreau, mede-eigenaar van
Vignobles Carreau.
Ook de wijnmaker van Chateau Bel-Air La Royére,
Corinne Chevrier, merkt op: “We zijn ons ervan bewust geworden dat er
druivensoorten zijn die we waren vergeten. Voor de technici van de INRA.
Zij voorzagen niet waar de wijnwereld naar op zoek was.
Maar Malbec speelt nu een rol van toenemend belang in Blaye en Bourg, en
niet alleen als een frissere vervanger voor zongedroogde, alcoholische
Merlot. Naarmate het vertrouwen in de variëteit groeit, geven steeds
meer wijngoederen de single-varietale expressie de ruimte die Mendoza
Malbec op zijn eigen voorwaarden kunnen uitdagen. Chateau Bel-Air La
Royére, bijvoorbeeld, verkoopt nu een 100-percent Malbec-label, waarbij
twee kleine percelen die meer dan 75 jaar oud zijn, oordeelkundig wordt
geëxploiteerd.
Ondertussen is Chateau Petit Val
in Saint-Emilion erg trots op zijn ieigen Malbec-wijn, Valentina.
Met behulp van druiven geteeld op zanderige bodems, wordt Valentina
gefermenteerd en gerijpt in amforen, waardoor een zeer elegante en
verfijnde uitdrukking van Bordeaux's Cét ontstaat. Aangemoedigd door het
succes van hun buren en een veranderend klimaat, zullen meer
wijngoederen van de rechterbank waarschijnlijk het voorbeeld van Petit
Val volgen.
"We zijn in 2015 begonnen met het maken van een enkelvariëteit label- de
kwaliteit van de Malbec die dat jaar werd geproduceerd, rechtvaardigde
een op zichzelf staande botteling. Tegelijkertijd werkten we aan de
ontwikkeling van onze exportmarkten en dus was het interessant om een
wijn aan te bieden van een variëteit: wat gemakkelijker te begrijpen in
nieuwe markten, "zegt Nicolas Carreau.
Volgens Benoit is er een groeiende terughoudendheid in Blaye en Bourg om
Malbec te "verbergen" in een blend, wanneer het relatief gemakkelijk kan
worden verkocht als een enkele variëteit.
"We gebruiken alleen een beetje Malbec om te blenden - slechts een paar
druppels voegen een rond en fruitig tintje toe waar we erg blij mee
zijn. We gebruiken onze hectaren liever voor een variëteit van wijnen,
om voorname percelen of speciale aspecten van Malbec uit te drukken,
"zegt hij.
Deze bottelingen omvatten Chateau Bonnange
Malbec en Noir;
de laatste is gebaseerd op een "fantastisch rood kleiperceel dat zeer
lage opbrengsten oplevert, opgevoed en gerijpt in houtenvaten om een
Malbec met concentratie en rijpheid te produceren". De beperkte
productie vindt plaats op percelen die dateren uit de jaren 1930. "We
zijn begonnen met het opbouwen van een reputatie met deze Malbec-labels
- we zijn in een aantal toprestaurants en hebben een goede reactie
ontvangen - en scores - van critici," voegt hij eraan toe, met scores
tot 96.
Malbec's vermogen om zelfs in extreme hitte te
produceren maakt het aantrekkelijker voor wijnmakers, terwijl de planeet
opwarmt.
De nee-zeggers
Het is erg opwindend om de heropleving van
Malbec te observeren, afkomstig van de meest historische terrirs van
Bordeaux. Recente jaargangen toonden rijp fruit, goede frisheid en een
zijdezachte complexiteit, met een aangenaam gebrek aan landelijkheid die
mindere Cahors plaagt. Men zou zelfs kunnen speculeren over de toekomst
van de variëteit in de Médoc. Immers, als telers in Blaye en Bourg het
kunnen laten werken, waarom dan niet wijnmakers in Margaux
en Pauillac?
Hoewel Benoit van mening is dat Malbec moet worden gezien als "de meest
veelbelovende lokale oplossing voor klimaatverandering", blijft de
apathie voor de druif nog sterk op de linkeroever.
Voor zover ik weet, heb ik slechts één
geclassificeerde wijn geproefd met Cét in het vat: Kastel Gruaud-Larose.
Helaas, hoe ik ook probeer, kon ik geen waarneembare invloed op de blend
detecteren, hoewel het in alle eerlijkheid minder dan 3 procent was.
Bovendien heeft technisch directeur Virginie Sallette sindsdien het
perceel gerooid en vervangen door Cabernet Sauvignon.
Dat zijn de Madocains voor jou. Ik sprak met een dwarsdoorsnede van
wijnmakers in de regio en de reactie was min of meer hetzelfde: waarom
zou je Malbec planten als je Merlot (die onmiskenbaar lijdt door
stijgende temperaturen) kunt vervangen door de enorm superieure Cabernet
sauvignon?
Eenpersoon, die anoniem wilde blijven, meende zelfs dat "Touriga
Nacional meer kans heeft op een veelbelovende toekomst in de Médoc dan
Malbec, hoewel we daar nog ver vandaan zijn. Maar het kan de warmte heel
goed aan en het produceert naar mijn mening enorm superieure wijn.
Uit Toscane met liefde
Niet iedereen voelt zich hetzelfde. Het
volume van het hoogwaardige Malbec dat in de Languedoc
wordt gemaakt, neemt elk jaar toe - ik kan het fluweelzachte d'A Malbec
van Domaine Astruc ten zeerste aanbevelen.
Het heeft ook de aandacht getrokken van verschillende Italiaanse
producenten, zonder twijfel door de blijvende wereldwijde populariteit
van de variëteit. Hoewel Malbec al enige tijd in de wijngaarden van
Abruzzo, Friulia Venezia Giulia, Puglia, Sicilië en Umbrië is, werd het
bijna nooit als een op zichzelf staande druif gebotteld. Maar op een
typisch Italiaanse manier besloten de eigenaren van Castello di
Vicarello "waarom dat niet?"
"Het idee om Malbec te planten kwam van mijn
vader, die verliefd werd op de Malbecs uit Argentinië en die zijn passie
naar Toscane
wilde brengen", zegt eigenaar Brando Baccheschi Berti. Zo plantte hij in
2002 enkele wijnstokken op de Poggio Vico-heuvel op het landgoed, in een
gebied met uitzicht op de zee met maximale blootstelling en veel
ventilatie. Poggio Vico werd echter pas vorig jaar commercieel
uitgebracht; het is een uitstekende rode wijn met veel vulling en rijk
geconcentreerd fruit. Ik heb ook een aantal zeer verleidelijke
voorbeelden uit Puglia geproefd, niet in
de
laatste plaats de Tinto van Terre
di Santo Vito.
De druif heeft warmte nodig, bij voorkeur van een goed blootgesteld
zuid- of westelijk terrein. Vanuit een klimaatperspectief moet de
wijngaard ook goed geventileerd zijn, met een aanzienlijke dag-nacht
temperatuurvariatie, "onthult Baccheschi Berti.
"Op dit moment is de productie beperkt tot maximaal 2500 flessen in twee
maten, 750 ml en 1500 ml. We hebben echter plannen om de wijngaard in de
komende jaren uit te breiden en we zullen zeker meer Malbec planten om
de productie te verhogen. "
Moet Argentinië zich zorgen maken over deze
golf van Europese belangstelling voor zijn vlaggenschipdruif? José niet:
De meeste consumenten beschouwen Mendoza nog steeds als de
enige keuze
voor hun Malbec-fix. Het heeft het cachet en het heeft de volumes.
Aangezien de mediterrane oogsten echter steeds meer in het midden van de
zomer plaatsvinden, heeft deze robuuste variëteit veel te bieden aan
wijnboeren. Tenzij je in de Médoc woont.
Toch liefhebbers van verscheidenheid, kunnen niet langer klagen dat hun
niet-Argentijnse opties beperkt zijn tot het aantal vingers aan een
hand. Vandaag kiest u uit Blaye, Bourg, Cahors, de Languedoc, Puglia en
zelfs de glooiende heuvels van Toscane.